在古代,很多职业都是有世袭性的。如“军、民、匠、灶”，是封建社会不少朝代在籍人口的基本户种，这些职业是世代相传的。即使在今天，医生的儿子当医生，律师的儿子当律师,总统的儿子当总统……这仍然是一个比较普遍的社会现象。
英国一项最新研究显示,由于越来越难以逾越的社会壁垒,在英国现在只有富有家庭的孩子能够进人法律和医学等行业。这项由前工党内阁大臣艾伦·米尔本主持的研究表明,“出身面非价值”成为决定一个人职业生涯越来越重要的因素。报告说，许多好的职业都存在着一种“封闭心态”,将来自中下层收入背景的年轻人排价在外，这种被认为“优越”的职业变得越来越排外，只向越来越少的人开放。
研究发现，75%的法官、70%的财分总监和45%的高层公务员都上过独立学校，而全部人口中这一比例只占7%。将来培养一名医生的家庭需比5/6的英国家庭更富裕，而培养一名记着的家庭则需比3/4的英国家庭更富裕。
一位哈佛肯尼迪字阮的毕业生曾说,以哈佛为代表的私立学校是很精英主义的，“他们希望培养精英和社会领袖，但最易成为领袖的人,其实是领袖的后代。他们当然并不只吸收精英的后代，但对精英后代会给予你想不到或不愿相信的格外照顾”。
（内容来源于洪向阳：《10天谋定好前途：职业规划实操手册》第二版，中国经济出版社，2021.4，第194页）
